Introdução à pesquisa qualitativa e suas possibilidades

Artículo de revisión histórica sobre la investigación cualitativa en ciencias sociales, publicado en 1995. Presenta el desarrollo de esta metodología desde la segunda mitad del siglo XIX hasta 1960, destacando autores fundacionales como Frédéric Le Play, los Webbs, la Escuela de Chicago (William I. Thomas, Florian Znaniecki, Robert E. Park), Franz Boas y Bronislaw Malinowski en antropología. Contrasta la investigación cualitativa con la cuantitativa: mientras la primera no enumera ni mide eventos ni usa análisis estadístico sino que busca comprender los fenómenos desde la perspectiva de los participantes mediante observación directa en ambientes naturales, la segunda enfatiza hipótesis previas, medición objetiva y cuantificación. Examina el interaccionismo simbólico como perspectiva interpretativa surgida en 1937 con Herbert Blumer, que concibe la realidad como experiencia humana y propone procedimientos como observación participante, entrevistas e historias de vida.

Puntos clave

• La investigación cualitativa comenzó a desarrollarse en el siglo XIX con autores como Le Play y Mayhew, pero fue ampliamente aceptada en antropología mientras la sociología enfatizaba métodos cuantitativos hasta el siglo XX.
• Los Webbs publicaron el primer tratado metodológico sobre investigación cualitativa en 1932, valorando entrevistas, documentos y observación personal sin teoría establecida a priori.
• La Escuela de Chicago (1910-1940) implementó estudios intensivos de comunidades usando autobiografías, análisis de cartas y entrevistas, desarrollando la perspectiva interaccionista que reconoce el carácter social e interaccional de la realidad.
• Malinowski innovó metodológicamente al permanecer en campo con poblaciones nativas durante más de dos años como observador participante, técnica que retrata en monografías como Argonautas del Pacífico Occidental.
• El interaccionismo simbólico concibe la realidad como experiencia humana y propone procedimientos como observación directa, trabajo de campo, observación participante, entrevistas, historias de vida y análisis de documentos públicos.

Para quién: Estudiantes de psicología, educación y administración que se inician en metodología de investigación cualitativa, y docentes que enseñan métodos de investigación en ciencias sociales.