Impact of the South African Mental Health Care Act No. 17 of 2002 on regional and district hospitals designated for mental health care in KwaZulu-Natal

Artículo empírico que evalúa el impacto de la Ley de Atención de Salud Mental No. 17 de 2002 de Sudáfrica en 36 hospitales regionales y distritales de KwaZulu-Natal designados para atender usuarios de servicios de salud mental en observación de 72 horas. Mediante encuesta a gestores médicos sobre infraestructura, personal, carga administrativa y casos atendidos en julio de 2009, se halló que aunque el 83.3% de hospitales percibió mejora en protección de derechos de usuarios, la mayoría enfrentaba infraestructura insuficiente, escasez de personal especializado (solo 13 de 32 psiquiatras estatales), excesiva carga administrativa de formularios, y contacto limitado con Juntas de Revisión de Salud Mental. El estudio concluye que los hospitales designados atienden pacientes involuntarios e asistidos en contextos de recursos inadecuados.

Puntos clave

• La Ley de Atención de Salud Mental de 2002 exigió que hospitales regionales y distritales realizaran observación de 72 horas a usuarios de servicios involuntarios o asistidos antes de transferencia a hospitales psiquiátricos.
• Solo el 27.8% de hospitales designados disponía de unidad psiquiátrica dedicada y el 30.6% de camas destinadas a admisiones psiquiátricas, con importante variabilidad en infraestructura de aislamiento entre instituciones.
• El 69.4% de hospitales reportó falta de personal médico y de enfermería necesario, con concentración de psiquiatras especializados en pocas instituciones (12 de 13 en 7 hospitales).
• El 66.7% de hospitales percibió carga administrativa considerable por requisitos de formularios, plazos estrictos y falta de personal dedicado, independientemente de disponibilidad de psiquiatras.
• El 80.6% de hospitales no fue visitado por Juntas de Revisión de Salud Mental en los 6 meses previos al estudio, limitando supervisión de derechos de usuarios.

Para quién: Investigadores, funcionarios de salud mental y gestores hospitalarios de países sudafricanos y latinoamericanos interesados en evaluación de políticas de desinstitucionalización y capacidad de hospitales generales para atención de salud mental.